Peridot

Peridot er en af de få ædelstene, der kun findes i én farve: en olivengrøn. Intensiteten og nuancen af det grønne afhænger dog af procentdelen af jern i krystalstrukturen, så farven på individuelle peridot ædelstene kan variere fra gul til oliven til brunlig-grøn. I sjældne tilfælde kan peridot have en mellemmørk tonet, ren grøn uden sekundær gul nuance eller brun maske. Lysere farvede ædelstene skyldes lavere jernkoncentrationer.

Peridots molekylære struktur består af isomorf olivin, silikat, magnesium og jern i et orthorhombisk krystalsystem. I et alternativt synspunkt kan atomstrukturen beskrives som en sekskantet, tætpakket række af oxygenioner med halvdelen af de oktaedriske steder optaget med magnesium- eller jernioner og en ottendedel af de tetraedriske steder optaget af siliciumioner.

Olivin, hvoraf peridot er en type, er et almindeligt mineral i mafiske og ultramafiske bjergarter, der ofte findes i lava og i peridot-xenolitter af kappen, som lava fører til overfladen; dog forekommer peridot af ædelstenskvalitet kun i en brøkdel af disse indstillinger. Peridoter kan også findes i meteoritter.

Peridots kan differentieres efter størrelse og sammensætning. En peridot dannet som følge af vulkansk aktivitet har en tendens til at indeholde højere koncentrationer af lithium, nikkel og zink end dem, der findes i meteoritter.

Olivin er et rigeligt mineral, men peridot af ædelstenskvalitet er ret sjælden på grund af dens kemiske ustabilitet på Jordens overflade. Olivin findes normalt som små korn og har en tendens til at eksistere i en stærkt forvitret tilstand, uegnet til dekorativ brug. Store krystaller af forsterit, den sort, der oftest bruges til at skære peridot ædelstene, er sjældne; som følge heraf anses peridot for at være værdifuldt.

I den antikke verden begyndte udvinding af peridot, kaldet topazios dengang, på St. John's Island i Det Røde Hav omkring 300 f.Kr.

Peridot har været værdsat siden de tidligste civilisationer for sine påståede beskyttende kræfter til at drive frygt og mareridt væk, ifølge overtro. Det antages af nogle mennesker at bære gaven af "indre udstråling", skærpe sindet og åbne det til nye niveauer af bevidsthed og vækst, hjælpe en til at genkende og realisere ens skæbne og åndelige formål. Der er ingen videnskabelig dokumentation for sådanne påstande.

Peridot forveksles nogle gange med smaragder og andre grønne ædelstene. Den bemærkelsesværdige gemolog George Frederick Kunz diskuterede forvirringen mellem smaragder og peridot i mange kirkeskatte, især "Three Magi"-skatten i Dom of Cologne, Tyskland.

Den vigtigste kilde til peridot olivin i dag er San Carlos Apache Indian Reservation i Arizona. Det udvindes også et andet sted i Arizona og i Arkansas, Hawaii, Nevada og New Mexico ved Kilbourne Hole i USA; og i Australien, Brasilien, Kina, Egypten, Kenya, Mexico, Myanmar (Burma), Norge, Pakistan, Saudi-Arabien, Sydafrika, Sri Lanka og Tanzania.