Zirconul este un mineral care aparține grupului de nezosilicați și este o sursă de metal zirconiu. Denumirea sa chimică este silicat de zirconiu, iar formula chimică corespunzătoare este ZrSiO4. Zirconul precipită din topituri de silicați și are concentrații relativ mari de elemente incompatibile cu putere mare de câmp. De exemplu, hafniul este aproape întotdeauna prezent în cantități cuprinse între 1 și 4%. Structura cristalină a zirconului este un sistem de cristal tetragonal. Culoarea naturală a zirconului variază între incolor, galben-auriu, roșu, maro, albastru și verde.
Numele derivă din persanul zargun, care înseamnă „nuanță aurie”. Acest cuvânt este schimbat în „jargoon”, un termen aplicat zirconilor de culoare deschisă. Cuvântul englezesc „zircon” este derivat din Zirkon, care este adaptarea germană a acestui cuvânt. Zirconul galben, portocaliu și roșu este cunoscut și sub denumirea de „zambile”, de la floarea hyacinthus, al cărei nume este de origine greacă veche.
Zirconul transparent este o formă binecunoscută de piatră prețioasă semi-prețioasă, favorizată pentru greutatea specifică ridicată (între 4,2 și 4,86) și luciul adamantin. Datorită indicelui său de refracție ridicat (1,92), a fost uneori folosit ca înlocuitor pentru diamant, deși nu prezintă chiar același joc de culoare ca un diamant. Zirconul este cea mai grea dintre pietrele pretioase, se scufundă ușor chiar și în lichide foarte vâscoase. Duritatea lui Mohs este între cea a cuarțului și a topazului, la 7,5 pe scara de 10 puncte, deși sub cea a pietrei similare cu zirconiu artificial. Zirconii își pot pierde uneori culoarea inerentă după expunerea îndelungată la lumina puternică a soarelui, ceea ce este neobișnuit într-o piatră prețioasă. Este imun la atacul acidului, cu excepția acidului sulfuric și numai atunci când este măcinat într-o pulbere fină.
Valoarea unei pietre prețioase de zircon depinde în mare măsură de culoarea, claritatea și dimensiunea acesteia. Înainte de al Doilea Război Mondial, zirconii albaștri (cea mai valoroasă culoare) erau disponibile de la mulți furnizori de pietre prețioase cu dimensiuni între 15 și 25 de carate; de atunci, pietrele chiar și mari de 10 carate au devenit foarte rare, mai ales în cele mai dorite soiuri de culoare.
Atenție! A nu se confunda zirconul natural cu cubic zirconia, cunoscută sub numele popular de ,,zirconiu’’ care este o piatra creata in laborator si cu care zirconul natural nu are în comun decat asemănarea de denumire.
English
Română
